"We hebben in ons land behoefte aan enthousiasme en saamhorigheid. Juist nu!" Dat zei burgemeester Jan van Zanen dinsdag in zijn welkomstwoord bij de huldiging van de olympische medaillewinnaars in de Glazen Zaal in Den Haag.

De burgemeester heette de aanwezigen welkom "in het hart van onze democratie, waar gisteren een kersvers kabinet aantrad". Daarnaast benadrukte hij de rol van Den Haag als internationale stad van vrede en recht, "waar sinds de dagen van Pierre de Coubertin wordt gewerkt aan een andere vorm van fair play; niet tussen sporters, maar tussen staten."

Van Zanen zei de Olympische Spelen "en bovenal de fantastische prestaties van de Nederlandse ploeg" nauwgezet te hebben gevolgd en sprak van "onvergetelijke momenten". "Wat jullie in Italië hebben neergezet, is gewoonweg heel bijzonder. Jullie hebben bewezen waartoe goed teamwork en een gedegen, langdurige voorbereiding kunnen leiden."

Tekst gaat door onder foto.

Foto: ANP.

Saamhorigheid

De burgemeester liet verder blijken zeer blij te zijn, in tijden van grote polarisatie in de samenleving, met het grote enthousiasme bij veel Nederlanders voor de verrichtingen van de olympische ploeg. "We hebben de afgelopen weken weer gemerkt wat een energie, enthousiasme en saamhorigheid jullie prestaties losmaken in de samenleving", sprak hij de sporters toe. "Laten we dat vliegwiel draaiende houden, laten we verder gaan in die geest. We hebben in ons land behoefte aan enthousiasme en saamhorigheid. Juist nu."

Aansluitend werden de nieuwe olympische kampioenen geridderd in de Orde van Oranje-Nassau. Schaatssters Jutta Leerdam, Femke Kok, Antoinette Rijpma-de Jong en Marijke Groenewoud kregen een lintje, net als shorttrackers Jens van 't Wout, Melle van 't Wout, Teun Boer, Friso Emons en Itzhak de Laat. Shorttrackster Xandra Velzeboer en schaatser Jorrit Bergsma, die eveneens goud wonnen op de Olympische Spelen, waren na eerdere Winterspelen al geridderd. Zij ontvingen nu een beeldje.

De bijzondere dag in Den Haag eindigde voor de sporters met een bezoek aan Paleis Noordeinde, waar zij werden ontvangen door koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Amalia. Tijdens de huldiging werd een traditionele groepsfoto gemaakt aan de voorzijde van het Haagse paleis.